Bajo esta denominación nos referimos a las distintas congregaciones Hnas. de S. José que tienen su origen común en la fundación hecha en Le Puy (Dióc. homónima) por el P. Juan Pedro Medaille, S. I. y reconocida oficialmente por Mons. Enrique de Maupás, obispo del lugar.
Muchas de estas congregaciones tomaron después el nombre de la Dióc. a la que pertenecían; fruto sin duda de la influencia monástica que se caracteriza por la autonomía de los monasterios o abadías que sólo guardan relación con las nuevas fundaciones hasta que se autoabastecen y se independizan. Recordemos que los orígenes de esta fundación se remonta hacia la mitad del S. XVII y se inscribe en la gran corriente desarrollada en Francia durante ese siglo, que trataba de unir la forma de vida consagrada con la vida apostólica. Hasta entonces la vida religiosa consagrada estaba muy ligada al convento, al monasterio. En ese entonces aparece también S. Francisco de Sales (Cf.), con la fundación de la Visitación; S. Vicente de Paul (Cf.), con las Hijas de la Caridad; etc.
Se trataba también de que pudieran acceder a la vida religiosa aquellas personas imposibilitadas de entrar en un monasterio tradicional por falta de dote o de instrucción. La Congregación fue fundada en 1650 y canónicamente reconocida por el Ordinario del lugar en 1651. El proyecto de una comunidad que uniera la vida consagrada y apostólica de manera nueva tuvo lugar probablemente hacia 1645. En los reglamentos y la constitución primitiva, no se habla de las relaciones entre las diversas comunidades. Desde 1661 motivada por una conferencia importante de Mons. Maupás se esboza un comienzo de organización de comunidades en distritos. Las pequeñas comunidades de la campaña se agrupan en torno a otra comunidad más importante de la ciudad cuya superiora asume la responsabilidad de las comunidades de la campaña. Sin embargo desde 1947, se estableció la federación de las Hnas. de S. José. En 1950 al cumplirse el tercer centenario de la fundación había cerca de 60 congregaciones federadas con más de 50000 religiosas. En 1987 eran 48 congregaciones de las cuales 30 de derecho pontificio. Juntas sumaban 22500 religiosas.
De Annecy. Establecidas en
Evian (Cf.), sobre el lago de Ginebra, por los
PP. Picollet (Cf.).
De Bordeaux. Sus orígenes se remontan a 1840 cuando la Hna. Juana Chanay (en religión Hna. S. José, 1795-1853, de las Hnas. S. José de Lyon) fue llamada por el cardenal Donnet (Arzobispo de Bordeaux, Gironde) para fundar una casa de su Instituto en la Dióc.. Se estableció primero en Barsac, pero luego las religiosas se trasladaron a Bordeaux en 1844. Bajo la conducción de la Hna. Chanay tuvieron rápido desarrollo. La casa se independizó de Lyon en 1852 y fue reconocida civilmente por el gobierno francés el 22.10.1852. El 15.07.1870 la Congregación obtuvo la aprobación pontificia. En 1880 el Instituto contaba con 215 miembros dedicados a la asistencia de los enfermos y la educación de los niños.
De Bourg. Al restablecerse la Dióc. de
Belley (Cf.) en 1823, se encontraban trabajando en la Dióc. 32 comunidades que consideraban la casa de Belley fundada en 1820 como casa principal.
Mons. Devie (Cf.) decidió reunirlas en una sola Congregación. El 02.10.1824 reconoce el nuevo Instituto haciéndolo así autónomo o independiente del de Lyon y el mismo día 127 Hnas. participan en el 1er. Cap. Gral. de la Congregación. Eligen Superiora Gral. la Madre S. Benito Cormillón 1784-1843. Hacia fines de 1824 se compró el antiguo convento de los Dominicos de Bourg y se estableció el noviciado. El 28.08.1828 la Congregación obtiene el reconocimiento civil mediante ordenanza real. El desarrollo fue rápido con la apertura de varias casas, alguna de las cuales se constituyeron en congregaciones autónomas (Gap fundada en 1837; Bordeaux en 1840 ambas gracias al celo de la Madre S. José (Juana Chanay + 1853). A la muerte de la Madre Cormillon 1843, el Instituto contaba con 165 casas, y estaba presente en Suiza. La sucedió Madre S. Claudio Monnet 1843-65, que se preocupó de mejorar la preparación intelectual y profesional de sus religiosas. En 1880 el Instituto dirigía 223 escuelas. En 1959 abrieron la primera misión en Africa en la Dióc. de Nouna (Alto Volta hoy Burkina Fasso). En 1855 el HG le propone comprar un terreno que tienen en Ars junto al establecimiento de los Hermanos.
Cartas: 03.09.55 / 21.10.55 / 04.11.55 / 25.11.55 / 06.12.55
/ 16.12.55 / 25.02.56.
De Chambery. Congregación de derecho pontificio. Los inicios de la Congregación se remontan al 02.09.1812 cuando llegaron a Aix les Bains (Saboya) Madre Juana Marcoux (1785-855) y otras dos religiosas que provenían de la casa de Lyon. Invitadas por el Obispo de Chambery (Saboya), Mons. de Solle, otras dos hermanas fueron a abrir una escuela en Chambery. Al cambiar las condiciones políticas (1815), tras la caída de Napoleón, Saboya volvió al Reino de Cerdeña y Piamonte por lo que resultaba difícil enviar las postulantes a S. Etienne, para hacer el noviciado. Fue abierto uno, entonces, en Chambery que fue reconocido como Casa Madre con jurisdicción sobre Aix les Bains. En 1817 Chambery se independizó de Lyon y la primera Superiora General del nuevo Instituto fue Madre S. Juan Marcoux. Comenzó la fundación de nuevas filiales, algunas de las cuales se constituyeron también como Casa Madre de Institutos autónomos: Torino(1821); S.Jean de Maurienne (1822, autónoma en 1828); Moutiers (1825, autónoma en 1828). Más tarde bajo el gobierno de la madre Felicidad Veyrat (1815-85, Sup. desde 1843) se desarrollaron fundaciones en el exterior: Dinamarca (1856); Brasil (1858); Suecia (1862); Rusia (1863); Noruega (1865). El Instituto obtuvo el reconocimiento civil del gobierno francés en 1866, mientras que la aprobación provisoria de las Constituciones por la Santa Sede databa de 1857, siendo la definitiva en 1875. En 1880 el Instituto contaba 306 miembros. Ulteriores fundaciones extendieron la presencia del Instituto en USA (1885); Islandia (1896); Bélgica (1901), Suiza (1904),Madagascar (1954), Irlanda (1956).
De Gap. Congregación de derecho pontificio. La primera casa se abrió en 1671 por las Hnas. de S. José de Vienne (Isère). El Instituto pudo abrir alguna otra filial pero en 1808 quedaban solo 8 Hnas., la última de las cuales murió en 1827. La restauración fue hecha por la Hna. José Chanay venida de Lyon y que había fundado precedentemente la de Belley y que luego fundara todavía la de Bordeaux. En 1854 se establece como Congregación autónoma con Superiora Gral. y obtiene el reconocimiento civil del gobierno francés. En 1880 contaba con 154 miembros que dirigían 22 escuelas primarias, 2 asilos y 4 hospitales u hospicios. El Instituto obtiene el decreto pontificio de alabanza el 27.11.1936 y en 1954 se une a las Hnas. S. José de Lyon.
De Lyon. Congregación de derecho pontificio. El origen de esta Congregación se encuentra en una comunidad fundada en S. Etienne (Loira) por el sacerdote Claudio Cholleton (después Vicario Gral. de Lyon). Por sugerencia del cardenal Fesch unió su comunidad al Instituto de las Hnas. de S. José llamando como superiora a la Hna. o Madre Juana Fontbonne. El 14.07.1808 las religiosas vistieron el nuevo hábito y en 1809 Madre Fontbonne envió un grupo a Lyon. Poco después Lyon se vuelve el centro de la Congregación. En 1826 Madre Juana Fontbonne fue elegida Superiora Gral. y contribuyó notoriamente al desarrollo del Instituto que en 1828 obtuvo el reconocimiento legal del gobierno francés y comenzó con la actividad misionera (Carondelet-USA en 1836). Cuando murió Madre Juana Fontbonne 1842 había fundado más de 200 casas y el Instituto contaba con 3000 religiosas. Todo este desarrollo llevó a la creación de numerosas congregaciones diocesanas sobre la base de las filiales que se volvían autónomas (Annecy, Bordeaux, Bourg, etc.). En 1880 contaba con 359 escuelas y 2520 miembros. Desde el punto de vista canónico la Congregación obtuvo el decreto pontificio de alabanza el 05.05.1829, la aprobación del Instituto el 27.06.1899. La aprobación temporal de las Constituciones el 10.01.1910 y la definitiva el 24.06.1929. En 1954 se unieron a ellas las Hnas. de S. José de Gap. (DIP)